Le soir, une bestiole aux pattes interminables traverse le mur du sous-sol à toute vitesse et disparaît derrière une boîte. C’est presque toujours une scutigère (scutigère véloce), le « mille-pattes » des maisons québécoises. Elle a l’air sortie d’un film d’horreur, mais elle est surtout un chasseur d’insectes. Sa présence dit deux choses : il y a de l’humidité, et il y a de quoi manger.
Scutigère ou mille-pattes ?
On appelle « mille-pattes » deux animaux très différents :
| Scutigère (mille-pattes des maisons) | Diplopode (mille-pattes rond) | |
|---|---|---|
| Corps | 2,5 à 5 cm, jaunâtre à rayures foncées | Allongé, rond comme un ver, brun ou noir |
| Pattes | 15 paires, très longues, bien visibles | Très nombreuses, courtes, sous le corps |
| Vitesse | Très rapide | Lent |
| Réaction | Fuit | S’enroule sur lui-même |
| Ce qu’il mange | Insectes, araignées | Matière végétale en décomposition |
Ce guide parle surtout de la scutigère. Les diplopodes entrent parfois en nombre à l’automne ou après de fortes pluies, mais meurent vite dans une maison trop sèche pour eux.
Est-elle dangereuse ?
Pas vraiment. Selon Santé Canada, la plupart des scutigères ne peuvent pas percer la peau humaine ; celles qui y arrivent causent une douleur comparable à une légère piqûre d’abeille, qui disparaît en quelques heures. Elles fuient l’humain et ne mordent que si on les saisit. Elles ne sont pas dangereuses pour les chiens et les chats.
Pourquoi elle est chez vous
La scutigère a besoin de deux choses :
- De l’humidité : sous-sols, salles de bain, buanderies, drains, vides sanitaires. Santé Canada note qu’elle s’installe quand ces endroits sont trop humides, et qu’elle entre aussi à l’automne quand il fait plus froid.
- Des proies : poissons d’argent, araignées, coquerelles, perce-oreilles, larves de mouches, punaises de lit. C’est une chasseuse : elle mange des insectes que vous aimeriez encore moins voir.
Autrement dit, beaucoup de scutigères signifient souvent beaucoup d’autres insectes, qu’on ne voit pas parce qu’ils sont plus discrets.
Comment en avoir moins
Santé Canada conseille de les tolérer autant que possible, parce qu’elles sont utiles. Si vous en voyez trop, s’attaquer à leurs conditions de vie est plus efficace que de les poursuivre :
- Déshumidifier le sous-sol et viser environ 50 % d’humidité relative ; ventiler la salle de bain et la buanderie.
- Réparer les fuites et vérifier les drains de plancher.
- Réduire les proies : traiter le problème de poissons d’argent, d’araignées ou d’autres insectes qui les nourrit.
- Désencombrer le sous-sol : moins de boîtes de carton au sol, plus de bacs fermés sur des tablettes.
- Sceller les fissures de la fondation, le tour des tuyaux et le bas des portes.
- Dégager le tour de la maison : feuilles, paillis et bois éloignés des fondations.
Les pièges collants le long des murs du sous-sol en attrapent quelques-unes et servent surtout à voir s’il y a d’autres insectes.
Quand appeler
Une scutigère de temps en temps ne demande aucune intervention. Appelez si :
- vous en voyez plusieurs par jour, à plusieurs étages ;
- vous trouvez aussi d’autres insectes (poissons d’argent, coquerelles) : le vrai problème est peut-être là ;
- l’humidité du sous-sol reste élevée malgré le déshumidificateur.
Un technicien cherche ce qui nourrit les scutigères et traite les zones où elles circulent. Pour comprendre ce que vous voyez, consultez aussi notre guide des insectes dans la maison. Pour une évaluation, écrivez-nous ou appelez au 514 638-8705. L’estimation est gratuite.
Questions fréquentes
Les scutigères pondent-elles dans la maison ?
Oui, dans un endroit humide et protégé (sous-sol, vide sanitaire, sous des débris). C’est l’une des rares bêtes de cette liste à pouvoir vivre toute l’année à l’intérieur.
Pourquoi en voit-on plus à l’automne ?
Elles quittent l’extérieur quand il fait froid et cherchent un endroit humide et tempéré. Le sous-sol est parfait.
Faut-il les tuer ?
Ce n’est pas nécessaire. Une scutigère dans le sous-sol mange les insectes qui s’y trouvent. Si leur nombre vous dérange, réglez d’abord l’humidité et les proies.