Vous allumez la lumière de la salle de bain la nuit et une petite bête argentée file sous la plinthe. C’est un poisson d’argent (ou lépisme argenté). Il ne pique pas, ne transmet pas de maladie, et sa présence dit surtout une chose sur votre maison : il y a trop d’humidité quelque part. Voici comment le reconnaître, pourquoi il s’installe et ce qui l’élimine vraiment.
Le reconnaître
- Taille : un peu plus d’un centimètre à l’âge adulte.
- Forme : corps aplati, en forme de carotte, plus large à l’avant.
- Couleur : gris argenté, brillant, couvert de fines écailles.
- Signes distinctifs : deux longues antennes à l’avant et trois longs filaments à l’arrière. Pas d’ailes.
- Comportement : nocturne, très rapide, il fuit la lumière.
Son cousin, la thermobie, lui ressemble, mais elle est grise ou brune tachetée, sans reflet argenté, et préfère la chaleur : près de la fournaise, du chauffe-eau, du four ou dans l’entretoit.
Pourquoi chez vous
Selon Santé Canada, le poisson d’argent recherche une humidité relative de 75 à 95 %. C’est beaucoup plus que l’air d’une maison saine. Là où il en trouve :
- la salle de bain mal ventilée, autour du bain, de la douche et du lavabo ;
- le sous-sol humide, surtout près de la buanderie et du drain ;
- les fuites lentes sous l’évier ou derrière un électroménager ;
- les murs et les planchers au-dessus d’un vide sanitaire humide.
Il mange à peu près tout ce qui contient de l’amidon ou de la cellulose : miettes, colle de papier peint, reliures, carton, papier, moisissures et insectes morts. Il peut survivre plusieurs mois sans manger, ce qui explique qu’on le voie encore longtemps après un grand ménage.
Est-ce dangereux ?
Non. Le poisson d’argent ne pique pas, ne mord pas et ne transmet pas de maladie. Une infestation importante et ancienne peut abîmer des livres, des papiers, des photos, du papier peint ou des tissus amidonnés. Le vrai signal est ailleurs : s’il est installé, l’humidité qui l’attire peut aussi favoriser la moisissure.
Comment s’en débarrasser
1. Assécher
C’est l’étape qui règle le problème. Sans elle, le reste ne fait que gagner du temps.
- Faire fonctionner le ventilateur de la salle de bain pendant et 20 minutes après chaque douche.
- Installer un déshumidificateur au sous-sol et viser une humidité relative autour de 50 %.
- Réparer les robinets et les tuyaux qui fuient, et vérifier le scellant autour du bain et de la douche.
- Éloigner les boîtes et les objets du mur du sous-sol pour laisser l’air circuler.
2. Retirer la nourriture et les cachettes
- Passer l’aspirateur souvent, le long des plinthes, derrière les électroménagers et dans le garde-manger.
- Ranger papiers, livres et vêtements de saison dans des bacs de plastique fermés plutôt que dans du carton.
- Sceller les fissures des plinthes, des moulures et autour des tuyaux.
3. Les capturer
Le piège le plus simple, décrit par Santé Canada : un pot de verre dont l’extérieur est recouvert de ruban adhésif, avec un peu de pain ou de farine au fond. Le poisson d’argent grimpe sur le ruban, tombe dans le pot et ne peut plus remonter sur le verre lisse. Les pièges collants placés le long des plinthes servent surtout à mesurer l’activité.
4. Traiter les cachettes
La terre de diatomée ou une poudre d’acide borique appliquée en fine couche dans les fentes et les vides, là où personne ne passe, agit lentement mais longtemps. Santé Canada rappelle de vérifier le numéro d’homologation (PCP) sur l’étiquette, et que les résultats d’un insecticide prennent 10 à 14 jours. Évitez de respirer la poussière.
Quand appeler
- Vous en voyez tous les jours malgré l’asséchement.
- Ils sont présents à plusieurs étages : ils circulent probablement dans les murs.
- Vous avez des archives, des livres ou des documents de valeur.
- Vous soupçonnez une infiltration d’eau que vous ne trouvez pas.
Un technicien localise les zones humides et les cachettes, traite les vides muraux et vous indique ce qu’il faut corriger. Les poissons d’argent sont souvent accompagnés de mille-pattes, qui s’en nourrissent : voyez notre guide des insectes dans la maison. Pour une évaluation, écrivez-nous ou appelez au 514 638-8705. L’estimation est gratuite.
Questions fréquentes
Les poissons d’argent viennent-ils du drain ?
Non. Ils vivent dans les fentes, les murs et sous les planchers, et viennent au drain parce que c’est humide. Ceux qu’on voit dans le bain y sont tombés et ne peuvent pas remonter les parois lisses.
Un poisson d’argent veut-il dire que la maison est sale ?
Non. Il veut dire qu’elle est humide. On en trouve dans des maisons impeccables dont la salle de bain est mal ventilée.
Combien de temps pour s’en débarrasser ?
Une fois l’humidité corrigée, l’activité baisse en quelques semaines. Comme ils vivent longtemps et se reproduisent lentement, on peut encore en voir quelques-uns pendant un mois ou deux.